降解塑料是指一类其制品的各项性能可满足使用要求，在保存期内性能不变，而使用后在自然环境条件下能降解成对环境无害的物质的塑料。因此，也被称为可环境降解塑料。现有多种新型塑料：光降解型塑料、生物降解型塑料、光/氧化/生物全面降解性塑料、二氧化碳基生物降解塑料、热塑性淀粉树脂降解塑料。

可降解塑料：是指一类其制品的各项性能可满足使用要求，在保存期内性能不变，而使用后在自然环境条件下能降解成对环境无害的物质的塑料。因此，也被称为可环境降解塑料。

首先，我们要知道常见的传统塑料垃圾处理方式有哪些：

填埋法：是被广泛用来处理废旧塑料垃圾的传统方式。这种简单直接的物理处理方式隐患和危害较大，不仅难以自然降解，浪费土地资源，塑料中的添加剂还会造成土地的二次污染。

焚烧法：同样是被广泛使用的塑料垃圾处理方式。以这种方式焚烧塑料垃圾，会产生大量有毒有害气体，对废气处理的要求较高。

再生造粒：是物理性回收利用塑料垃圾的方法。把废塑料经过加工重新制造成新的塑料产品，对塑料种类的要求较严格，不适用于所有塑料，成本也较高，最后这些塑料制品还是会被送到填埋场或进行焚烧。

热解法：废旧塑料热解法。这种化学分解方法，可以将废塑料转化为燃料油、天然气、固态燃料等高附加值能源产品，但成本较高。

这些传统方式要么是会产生大量废气和污染，要么就是处理成本太高，问题要从源头解决。从塑料行业目前的整体趋势会发现：传统塑料已不能满足当下节能环保的发展要求，而可降解塑料正代替传统塑料成为新的发展方向。同时也因为最严“禁塑令”，可降解塑料将在我国塑料工业中占据愈发重要的地位。

根据可降解机理来看，具体可分为光降解、生物降解和水降解等三类。

光降解塑料：将光敏剂掺在塑料中，在太阳光照射作用下，塑料逐渐分解。但其缺点是，降解时间受到太阳光和气候环境的影响，因此无法控制。

生物降解塑料：指能被自然界中存在的微生物，如细菌、霉菌和藻类等，在一定条件下分解为低分子化合物的塑料。此类塑料贮存运输方便，应用范围较广。

水降解塑料：一种在水中可以溶解的塑料，原因是其中添加了吸水性物质。

随着现代生物技术的发展，生物降解塑料已经成为研究开发的新热点。

 根据材料来源我们把可降解塑料总结为两大类：

一类是石化基塑料：指产品原料来源于石油、天然气等石化资源中提炼用于可降解塑料的原料。这类与传统塑料可以说是同宗同源，不同的是这类塑料是可以降解的。

一类是生物基塑料：指产品原料来源于生物质资源（如植物纤维、淀粉等）。

需要特别注意的是，不是所有生物基塑料都是可生物降解塑料，生物基塑料同样也有不可降解的。塑料的降解是指受环境条件影响（温度、湿度、水分、氧气等）作用下，结构发生显著变化、性能丧失的过程。

而可生物降解塑料只是可降解塑料的其中一种。生物可降解塑料需要在特定的温度、湿度和微生物共同作用的条件下才可以达到完全降解，生成对环境无害的二氧化碳和水等物质。

因此，使用可降解塑料，也并不意味着消费者可以随意丢弃，这类制品应该像传统塑料制品一样，统一进行垃圾分类与回收，按照合适的处置途径进行回收及再利用。

传统替代方案有诸多限制，例如：玻璃和陶器较为厚重且更易碎，因此运输起来较麻烦；金属在制造过程中消耗的能源较多，且较容易受到腐蚀，且只能用于有限范围的产品；纸的耐用性较差，容易受到水的破坏，且在制作过程中会产生更多的排放物，还会大量消耗水资源；木制品制造成本高昂，存在过度砍伐森林的风险。相比之下，生物可降解材料具有类塑性，用于替代塑料的限制较少。

生物基可降解材料生产过程更为安全：石油化工材料生产过程中面临着诸多安全隐患；化学催化反应很多需要高温高压，事故风险高；而生物发酵通常在常温常压下进行，事故风险较低。

生物基可降解材料具有类似塑料的物理和机械性能，结合了传统塑料的优点，同时又兼备白色污染难降解和增排温室气体这两个传统塑料最容易被诟病之处的解决方案—可降解。与其他塑料替代方案相比，应用范围更广；与石油基可降解材料相比，上游原料更加可持续，生产过程更加安全。

由此可见，生物基可降解材料当之无愧成为传统塑料最重要的替代方案。

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