PHA，聚羟基脂肪酸酯，是一种生物高分子材料，以热加工特性、生物降解性及生物相容性著称，可同时用作生物可降解包装材料和生物医用材料。目前，尝试商业化的PHA材料有PHB、PHBV、PHBHHx和P34HB。
PHA材料的优势及应用：
PHA较之传统化工塑料产品，其生产能耗低，二氧化碳排放低，更环保；较之PLA（聚乳酸）等生物材料，其单体更多元。结构决定性能，通过改变菌种、给料、发酵过程，研发人员可方便地改变其组成，从而以结构多样性实现性能多样化。
全球范围内的塑料污染伴随着环境保护理念的盛行，各国正积极完善环保法规。低成本生产的可降解产品，跃升成为传统塑料绝佳的替代品。PHA作为唯一能够在海洋和土壤中实现快速降解的材料，完全符合环境友好的要求。
因降解后的产物是人体存在的能量分子，故PHA也广泛应用于医疗行业。PHA具有增强作用，可制成骨钉、骨棒等固定骨架材料，也可作为手术缝合线、整形填充材料发挥作用。另外，PHA具有良好的气体阻隔性，利于较长时间的鲜品保鲜包装；具有水解稳定性，能很好地用于器具生产；具有压电性，可制成压力传感器、点火器等。
PHA材料的瓶颈与突破：
PHA材料固然优越，但居高不下的生产成本阻碍了商业化进程。主要成本源自三方面：
1、原料成本高；
2、设备运行成本高（反应条件要求高）；
3、产物纯化成本高。
目前，PHA的合成方法有两种，生物合成法和化学合成法。但因分子量过低、成本过高等问题，导致化学法并不常用。微生物发酵是现在较为主流的合成PHA的方法。
为了提高产率，降低成本，研发人员对PHA的生产过程进行了改善。用极端菌作为底盘细胞，使发酵体系无需灭菌，降低染菌需要的人力和物力成本；扩展底物范围，用餐厨肥料、活性污泥等廉价的碳氮源代替葡萄糖等精制原料，节省生产中的原料成本。此外，使用海水进行发酵，减少对淡水资源的依赖，节省水资源。
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